솔직히 저는 영화를 보면서 반전을 예상하는 편입니다. 일주일에 한두 번은 극장을 찾을 만큼 영화를 좋아했고, 특히 범죄·스릴러 장르는 거의 빠짐없이 챙겨봤기 때문에 왠만한 결말은 중반쯤 되면 대충 감이 잡혔습니다. 그런데 '내가 살인범이다'는 달랐습니다. 영화가 끝나고 나서도 한동안 자리에서 일어나지 못했을 정도로 충격적이었습니다. 20년이 지난 지금도 이 영화의 반전만큼은 선명하게 기억에 남아 있습니다.
공소시효 만료 후 자백한 연쇄살인마
영화는 17년간 미제 사건으로 남았던 연쇄살인 사건의 공소시효가 끝난 직후, 범인이라고 주장하는 남자 이두석이 출판기념회를 여는 장면에서 본격적으로 시작됩니다. 여기서 공소시효란 범죄 발생 후 일정 기간이 지나면 국가가 더 이상 처벌할 수 없게 되는 법적 제도를 의미합니다. 당시 살인죄의 공소시효는 15년이었기 때문에, 이두석은 법적으로 완벽하게 안전한 상태에서 자신의 범죄를 자백할 수 있었던 것입니다.
책 제목은 '내가 살인범이다'. 이두석은 기자회견에서 진짜 범인만이 알 수 있는 사건의 디테일을 바삭하게 서술한 책을 증거로 내놓습니다. 심지어 당시 최 형사가 쏜 총알에 맞았던 탄두와 총상 자국까지 공개하며 자신이 진범임을 증명하죠. 저는 이 장면을 보면서 '도대체 어떻게 이런 상황이 가능한 거지?'라는 생각밖에 들지 않았습니다. 범인이 떠들썩하게 자백하는데도 아무도 손쓸 수 없다는 현실이 너무나 답답하게 느껴졌습니다.
출판 일정은 치밀하게 계획되었습니다. 첫째 날에는 유가족을 찾아가 진심 어린 사과를 하는 척하다가 특유의 썩소로 자극했고, 다음 날에는 최 형사를 직접 찾아가 비속말로 도발해 뺨을 맞는 노이즈 마케팅을 펼쳤습니다. 그 결과 책은 출간 한 달여 만에 300만 부가 팔리며 베스트셀러 1위에 올랐고, 순이익만 100억 원 가량으로 추정되었습니다. 잘생긴 외모 덕분에 연예인 못지않은 팬클럽까지 생겼죠.
17년을 추적한 형사의 집념
최 형사는 17년 전 그날 이후 단 하루도 편히 잠들지 못했습니다. 범인을 코앞에서 놓친 그날, 인질로 잡힌 가게 아줌마의 목을 꺾은 살인마는 최 형사를 죽이지 않고 살려뒀습니다. "넌 날 피할 수 없어"라는 말을 남기고요. 저는 이 장면에서 범인이 형사를 살려둔 이유가 단순히 심리적 고문을 위한 것이라고 생각했습니다. 실제로 영화 속 최 형사는 언제나 그 골목을 지날 때면 범인이 주변을 서성이고 있는 것처럼 느꼈고, 그 트라우마(PTSD)는 15년이 지나도 사라지지 않았습니다. 여기서 트라우마란 극심한 충격적 사건 이후 지속적으로 나타나는 정신적 외상을 뜻합니다.
공소시효가 끝나던 날, 또 다른 피해자 현식이 자살했습니다. 어머니를 잃은 현식은 최 형사를 친동생처럼 따랐지만, 결국 범인을 처벌할 수 없다는 절망감에 스스로 목숨을 끊었죠. 제가 이 영화를 보면서 가장 가슴 아팠던 부분이 바로 이 장면이었습니다. 얼마나 억울하고 분하면 이런 선택을 할 수밖에 없었을까요.
방송국에서는 최 형사와 이두석의 생방송 대면 토론을 기획했습니다. 이두석은 책 홍보를 위해, 최 형사는 방송을 통해 이두석의 낯짝을 뭉개버릴 생각으로 각각 수락했죠. 그런데 생방송 도중 'J'라는 인물이 시청자 의견으로 전화를 걸어오면서 상황이 급변합니다. J는 최 형사만 아는 구체적인 수사 내역을 언급하며 자신이 진짜 범인이라고 주장했습니다. 심지어 발신 위치는 최 형사의 집이었고, 최 형사가 급히 집으로 달려갔을 때는 칼과 비디오테이프만 남겨져 있었습니다.
유가족의 납치 작전과 진실 추적
유가족들은 참다못해 이두석을 직접 납치하기로 결심합니다. 제 생각에는 이들의 심정이 충분히 이해가 됩니다. 가장 소중한 사람을 억울하게 잃었는데, 범인은 떳떳하게 돌아다니며 돈까지 벌고 있으니 어떤 마음이었을까요. 저라도 범죄자가 될 각오로 복수에 매달렸을지도 모릅니다.
유가족들의 작전은 치밀했습니다. 매일 아침 수영을 하는 이두석의 일과를 파악한 뒤, 청소부로 위장해 수영장에 뱀을 풀어 물리게 한 다음, 119 구조대 복장을 입고 그를 호송해 가는 계획이었죠. 하지만 진짜 119 구조대가 예상보다 빠르게 도착하면서 들킬 뻔했고, 결국 사설 경호원들의 추격을 받게 됩니다. 격렬한 추격전 끝에 유가족들은 이두석을 아지트로 데려가는 데 성공했지만, 최 형사가 수사 정보를 바탕으로 곧바로 그들의 위치를 찾아냈습니다.
최 형사는 지원군을 부르지 말라고 지시한 뒤 혼자 아지트에 침투해 이두석을 구출했습니다. 그리고 그를 여인숙에 두고 쪽지 하나만 남긴 채 사라졌죠. 다음 날 이두석은 기자회견에서 자신을 납치한 건 단순 팬들이었다며 유가족들을 변호했고, 어떠한 법적 대응도 하지 않겠다고 밝혔습니다. 저는 이 장면에서 '이 사람이 정말 사이코패스가 맞구나'라는 생각이 들었습니다.
충격적인 반전과 진범의 정체
드디어 삼자 대면 생방송이 시작되었습니다. 이두석은 J의 칼과 자신이 맞았던 탄환을 각각 증거로 제시하며 서로 진범이라고 주장했죠. DNA 감정 결과도 각각 본인들의 혈액과 일치했습니다. 이쯤 되니 저도 머리가 복잡해졌습니다. 도대체 누가 진짜 범인인지, 아니면 공범인지 전혀 갈피를 잡을 수 없었으니까요.
최 형사는 J가 남긴 비디오테이프를 수백 번 돌려보다가 마침내 결정적인 단서를 발견했습니다. 영상 속에는 17년 전 실종된 마지막 피해자이자 최 형사의 여자 친구였던 정수연의 모습이 담겨 있었죠. 그녀는 범인에게 마지막 소원으로 "최 형사의 목소리를 듣고 싶다"고 빌었습니다. 이 영상에서 최 형사가 발견한 진실은... 여기서부터는 더 이상 말할 수 없습니다. 직접 보셔야만 합니다.
실제로 이 영화의 모티브가 된 사건은 일본의 파리 인육 사건입니다. 사가와 잇세이라는 남성이 학급 동료 여성을 살해한 뒤 일부를 시식했지만 심신 상실을 이유로 풀려났고, 자신의 범행을 책으로 출간해 베스트셀러가 되었죠. 심지어 드라마와 광고에까지 출연했습니다(출처: 위키피디아). 정말 충격적이지 않습니까.
다행히 2015년 이후로 우리나라는 살인죄의 공소시효가 완전히 폐지되었습니다(출처: 법제처). 이제는 영화 속 같은 상황이 현실에서 벌어질 수 없게 된 것입니다.
저는 이 영화를 보고 나서 며칠 동안 잠을 제대로 못 잤습니다. 20년이 지난 지금도 반전 영화를 추천해달라고 하면 가장 먼저 '내가 살인범이다'가 떠오를 정도로 강렬한 충격이었습니다. 물론 일부 액션 신은 억지스럽고 불필요한 장면도 있었지만, 빠른 전개와 긴장감 유지만으로도 충분히 몰입할 수 있었습니다. 범죄 스릴러를 좋아하신다면, 그리고 진짜 반전이 뭔지 경험하고 싶으시다면 꼭 한 번 보시기 바랍니다. 단, 심장 약하신 분들은 각오하셔야 합니다.
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